在常规赛还未画上句号之时，火箭队已然稳稳地锁定了季后赛的席位，并且令人瞩目地占据了西部第二的位置。假如放在过去没有附加赛制度的年代，火箭队或许能更早地锁定季后赛的资格。但不管怎样，本赛季火箭的表现都大大超出了人们的预期。

在几乎没有进行引援补强的情况下，火箭队从上个赛季的西部第11名一跃成为了现在的西部第二名。这样的提升幅度和最终排位都足以让人惊叹不已。四千五百八十万的投资，虽然唯一让人感到遗憾的是谢泼德的表现，但这支火箭队仍然展现出值得投资的价值和潜力。

说实话，赛季开始之前，几乎没有人相信这支火箭队能够在避开附加赛的情况下直接打进季后赛。然而现实却让人惊叹不已，火箭队在一片质疑声中脱颖而出。从教练组到球员，这支球队的大部分成员都表现出令人欣慰甚至兴奋的实力。

然而，火箭本赛季还是有一些球员的表现让人感到失望。特别是探花秀里德·谢泼德，他不仅没有达到预期的表现，甚至一度让人对他失去了信心。谢泼德在刚被火箭队选中参加夏季联赛时，仅打了两场比赛就退出了。那时，人们已经开始将他与纳什、保罗、库里等历史上顶尖的后卫进行比较。他在赛季初的奖项预测中名列前茅，无论是媒体还是球迷的投票，最佳新秀奖几乎都被认为是他的囊中之物。然而现实给了他巨大的打击，也让球迷和媒体不得不承认，大部分人的期望过高了。

尽管火箭队给了谢泼德充分的机会，乌度卡教练在赛季初赋予了他很大的权利，但谢泼德的表现却一步步走向了低谷。从第二个月开始，由于战绩排名的压力，乌度卡不得不为季后赛的前景考虑，谢泼德的上场时间逐渐被压缩，最终几乎被弃用。而在这段时间里，火箭队的战绩却高居西部第二，成为了全联盟最顶级的一档球队。与此同时，谢泼德的场均正负值仍然是负数，他在这支优秀的球队中不仅没有发挥出应有的实力，反而成了拖累。

一时间，球迷和媒体的态度集体转向了负面。在最佳新秀的评选中，几乎看不到谢泼德的身影。甚至有很多人开始喊出他是水货的口号，他的合同也被认为是一份溢价合同。然而就在人们几乎对谢泼德失去信心的时候，火箭队的战绩却有了优势，谢泼德也重新得到了机会。

在客场对阵雷霆的比赛中，谢泼德轰下了25分5助攻的高分。随后在对阵爵士的比赛中，他在短短9分钟的出场时间里就得到了15分。当主力球员轮休时，谢泼德在面对火箭名宿哈登的情况下也高效地砍下了2