在常规赛尚未落幕的时刻，湖人队已然稳坐西部第三的宝座。这样的成绩，若是在赛季初公布，无疑是令人难以置信的。即便是湖人的铁杆粉丝，也不敢奢望他们的主队能达到如此高度，特别是在考虑到休赛期他们没有进行实质性的引援，还失去了普林斯和丁威迪两位重要的替补球员。教练组虽然被质疑为“傀儡”，依靠的是詹姆斯的实力上位，但湖人队的表现却超出了所有人的预期，他们的目标直指总冠军。

细看现在的湖人，他们拥有的不仅仅是一个超级新星卢卡东契奇，这位MVP级别的核心球员为球队提供了坚实的底气。里夫斯的成长更是惊人，他不仅能在两位巨星身边打出高效的表现，即使队友轮休，他单核带队也能展现出顶级水平。这使得詹姆斯有更多的精力投入到防守端，二月份他更是攻防一体，带领球队打出了联盟顶级的攻防效率，并荣获了西部月最佳的荣誉。而雷迪克的执教能力以及湖人角色球员的表现都让人眼前一亮，从克内克特的轮换中就可以看出湖人现在的阵容厚度有多么出色。

然而，湖人的崛起并非从东契奇加盟后才开始的。事实上，在丹吉洛拉塞尔和芬尼史密斯的交易达成后，湖人便开始扭转局面，他们的坚韧和决心在此次交易后表现得尤为明显。即使在东契奇加入前及他受伤的阶段，湖人依然能够保持出色的表现，这其中恰巧包含了DFS的加入。如今没有人再去质疑这笔交易是否值得，从目前的情况看，这无疑是一笔成功的交易。

回看被交易的拉塞尔，他在布鲁克林篮网队的情况并不被人们所关注。一方面是因为DFS在湖人队的作用显而易见，另一方面篮网作为一支表现不佳的球队自然也无人问津。而最关键的是拉塞尔个人的表现并没有太多值得探讨的地方。本赛季被交易前，拉塞尔为湖人出战了29场常规赛，但他的表现并不尽如人意，场均数据和投篮、三分命中率都相对较低。这也导致了他在湖人队地位的不稳定，最终湖人决定将他交易走。

在被交易后的一段时间里，确实有许多人讨论这笔交易，甚至有媒体人预测湖人将会怀念拉塞尔。然而事实却是，拉塞尔在篮网的表现并没有太大的提升。从球队地位和场均数据来看，他在篮网的日子比在湖人时稍微稳定一些，但他的投篮命中率和三分命中率依然较低。这让人感到低效低产是拉塞尔本赛季给人的印象。尤其是在他的合同年，通常球员会在这个时候爆发，但拉塞尔却恰恰相反，他的价值似乎越来越低。

当初在森林狼时，拉塞尔拿着超过3000万美元的工资，但在湖人季后赛表现低迷后，他还在社交平台上为自己辩解。然而，湖人给了他机会，提供了一份2年3600万美元的合同。这份合同第二年拥有球员选项，但拉塞尔在赛季结束后没有勇气跳出合同。他清楚自己没有打出令人满意的表现，知道跳出合同后不仅无法获得更高的薪水，反而可能面临薪水的进一步压缩。最终，他选择低头执行球员选项。这无疑证明湖人放弃拉塞尔是一个正确的选择。否则，不仅DFS无法加盟，如果后续的交易还达成的话，拉塞尔的角色将更加尴尬，他无法胜任东契奇和里夫斯的位置。