自2024-2025赛季的亚冠精英联赛，中超球队均未能打进八强，这个消息在直播吧3月19日的讯息中引发了广泛的讨论。《东方体育日报》的评论员认为，决定中超及中国足球在亚洲足球舞台地位的唯一要素就是实力。

连续两个赛季的亚冠比赛，中超球队在东亚区四强的门槛前屡屡碰壁。本赛季尤为明显，三支中超球队在客场与J联赛球队的对决中七次败下阵来，对手狂进22球，显示出压倒性的优势。这反映出，一方面J联赛的整体水平确实更高，从他们有两支球队打进东亚区四强的事实中可见一斑。另一方面，申花队主教练斯卢茨基直言不讳地指出，中超球队与亚洲强队之间的差距在于“比赛强度不够”。即使在那些被称作“金元”赛季、依靠巨额投入引进超级外援的时期，这个问题也没有得到根本性的解决。因为每次解决问题的大多都是外援，而非更能代表中超真实水平的本土球员。

这一结果带来的直接冲击是，中超球队技术分数被泰国超越。这意味着，从2026至2027赛季开始，直接参加亚冠精英联赛小组赛的“门票”将从两张减少到一张，只有中超联赛冠军能够直接晋级亚冠小组赛，而足协杯冠军或联赛亚军则需要先踢一轮资格赛。此外，还将有一支球队参加亚冠二级联赛。这样的名额减少，无疑将进一步削弱中超球队在亚洲赛场上的竞争力，中国足球在亚洲足坛的影响力也将随之降低。

无可否认的是，实力才是决定中超乃至中国足球在亚洲足坛地位的关键。与其羡慕日韩足球的稳定发展以及泰国、印尼、马来西亚的迅速崛起，我们不如静下心来，深思熟虑如何做好“厚积”这一步。这包括稳固中国足球的基础，让本土球员成为中超赛场上的主角，而非只能扮演配角或打下手的角色。只有在此基础上，再去思考如何“薄发”。参照日本和沙特足球的成功案例，中超应当明确自己的方向，并做出相应的选择。这样，中国足球才能走向真正的强大和辉煌。