中国足球在近半年内遭遇了连续的挫折，这无疑是对整个足球界的沉重打击。在U20亚洲杯的赛场上，中国国青队未能突破八强，未能晋级世青赛。随后，在更为重要的国际赛事中，成年国足连续输给了沙特和澳大利亚，形势严峻。而在U17亚洲杯的揭幕战中，备受期待的U17国少队也输给了沙特队。这三个年龄段的国字号队伍在重要赛事中均未能取得理想成绩，这凸显出中国足球距离真正的崛起还有漫长的道路要走。

回溯至20年前，国足与亚洲足球强队日本队的差距并不显著，甚至曾经有过与日本队争夺冠军的历史。然而，如今中国队的世界排名已降至第94位，亚洲排名更是跌至第14位，而日本队则稳居世界第15位和亚洲首位，两队之间的差距已经全面拉开。尽管如此，日本队并未停下前进的脚步。

日本足球的雄心壮志在全球范围内都广为人知。日本队的主教练森保一在东京的演讲中谈及了他们的目标。他表示，在卡塔尔世界杯结束后，日本队看到了成为世界第一的机会。尽管日本队尚未在世界杯上取得过前八的成绩，但他们已经习惯于进入十六强，甚至认为打进八强并不再是遥不可及的梦想。

日本队的实力在不断增长，他们已经多次参加世界杯，积累了丰富的经验。这使得森保一及其队员们对胜利充满信心。他们相信，只要战术得当、人员配置合理、球员状态上佳，就有可能战胜任何对手，夺得世界杯冠军。

尽管日本队在国内已经达到了很高的水平，但他们仍不满足于现状。他们追求更高层次的竞技水平，不仅要与亚洲其他强队比较，还要与欧洲顶级球队抗衡。这种永不停息的追求和不断挑战自我的精神，正是日本足球可怕之处。国内球迷普遍认为，日本队在世界杯上夺冠的可能性比国足进入世界杯还要大。

综上所述，中国足球面临着巨大的挑战和压力。但只有正视差距、坚定信心、积极改进，才能走出低谷，迎来新的曙光。而日本足球的例子告诉我们，只有永不满足、追求卓越的精神，才能在激烈的竞技场上立足。